Jejak Semangat di Puncak Gomantong

Ahad, 5 hb Julai 2026

Langkah kaki kali ini membawa saya jauh ke dalam keunikan bumi Sukau, Kinabatangan. Tidak bersendirian, kembara ini diserikan dengan kehadiran lima sahabat seangkatan dalam dunia perkhidmatan kesihatan—Doktor Izzudin, MA Azhar, Sister Syuzney, Cikgu Nadhirah, dan PHN Salmizah. Destinasi kami adalah Gua Gomantong yang tersohor, sebuah monumen alam yang tersergam indah dengan khazanah habitatnya yang unik. Kehadiran rakan-rakan seperjuangan ini bukan sahaja memeriahkan suasana, malah menjadi tonggak kekuatan yang tidak disangka-sangka sepanjang ekspedisi mencabar fizikal dan mental ini.

Sebaik tiba, kami disambut oleh keunikan struktur Gua Gomantong yang amat mengagumkan. Menyusuri laluannya, minda saya secara spontan mengimbau kembali lipatan sejarah kembara gua yang pernah saya lalui sebelum ini. Ingatan saya melayang jauh ke negeri Pahang, di mana Gua Kota Gelanggi menjadi gua pertama yang pernah saya lawati dalam hidup. Gua purba tersebut sangat unik kerana mempunyai kompleks batuan kapur yang menyerupai sebuah kota lama, lengkap dengan bentuk-bentuk bilik, singgahsana, dan ruang bilik mandi yang terjadi secara alami. Malah, suasananya yang mistik sarat dengan aura kepahlawanan silam serta kisah perjuangan pahlawan tersohor seperti Mat Kilau yang pernah menjadikan kawasan ini sebagai tempat persembunyian dan kubu strategi, menyuburkan lagi rasa kagum pada ciptaan Tuhan.

Kenangan itu kemudian beralih pula kepada pengalaman menjejaki Gua Tempurung di Gopeng, Perak. Berbeza dengan suasana sejarah di Pahang, Gua Tempurung menawarkan keunikan anatomi perut bumi yang luar biasa menerusi lima kubah batu kapur raksasa yang bentuknya menyerupai tempurung kelapa. Di dalamnya, kami disajikan dengan keindahan stalaktit dan stalagmit yang berkilauan apabila terkena cahaya, serta cabaran meredah aliran sungai bawah tanah sepanjang 1.6 kilometer yang mengalir jernih di dasarnya. Suasana meredah laluan semuat badan dan meredah air sungai yang sejuk sedalam paras dada adalah suatu kenangan terindah. Meneroka kegelapan dan meniti titian di dalam struktur megah itu memberikan satu bentuk terapi kepuasan yang berbeza satu kepuasan jasmani dan rohani yang datang daripada keberanian mencabar had fizikal diri.

Kini, berdiri di dalam Gua Gomantong, saya sekali lagi terpaku dengan keunikan binaan alaminya. Perkara pertama yang memukau pandangan kami berenam di dalam Gua Simud Hitam adalah keluasan ruangnya yang luar biasa, dengan siling gua yang menjulang tinggi mencecah puluhan meter dari lantai. Apabila mendongak ke atas, kami disajikan dengan pemandangan jutaan burung layang-layang yang terbang berpusar di celah-celah rekahan batu kapur yang gelap. Di sinilah tersimpannya khazanah berharga, iaitu sarang burung layang-layang asli yang menjadi buruan sejak berabad lamanya. Malah, kelihatan deretan tangga rotan tradisional dan tali-tali besar bergantungan ekstrem dari bumbung gua—sebuah bukti bisu keberanian para pengutip sarang burung tempatan yang mempertaruhkan nyawa demi warisan turun-temurun.

Namun, Gua Gomantong bukan sekadar rumah bagi burung layang-layang, malah ia merupakan koloni raksasa bagi jutaan ekor kelawar yang bergantung songsang di dinding-dinding batu. Di bahagian dasar gua, lantai dilitupi oleh lapisan guano—najis kelawar yang tebal—yang menjadi nadi utama kepada kelangsungan seluruh hidupan di dalam kegelapan ini. Menyaksikan lapisan hitam yang seakan tidak berpenghujung itu memberikan kami gambaran betapa hebatnya aturan alam semula jadi dalam mencipta sistem baja organik yang begitu besar di dalam perut bumi Kinabatangan.

Keunikan gua ini kian terasa apabila pandangan dialihkan ke arah permukaan batu dan lantai yang dilitupi guano. Di sana, jutaan serangga mikro seperti lipas gua, kutu gua berhamburan, dan lipan kaki panjang (scutigera) bergerak aktif membentuk satu rantaian makanan yang sangat dinamik. Walaupun kehadiran serangga-serangga ini adakalanya mencetuskan rasa gerun, kewujudan mereka sebenarnya bertindak sebagai "pasukan pembersih" semula jadi yang menguraikan sisa organik, sekali gus mengekalkan keseimbangan ekosistem di dalam gua yang terasing daripada cahaya matahari ini.

Selepas puas meneroka misteri di dalam perut gua yang redup dan penuh hidupan eksotik itu, pengembaraan kami beralih ke bahagian luar di mana pancaran matahari mula menyua kembali wajahnya. Di sinilah terletaknya laluan mendaki menuju ke puncak Bung Bulud. Di hadapan mata kami, tersergam deretan anak tangga kayu yang tersangat tinggi dan curam, melekat kukuh pada dinding luar batu kapur gua. Struktur tangga yang mencacak naik ini bukan sahaja mencabar ketahanan fizikal kami yang hampir tewas, malah menawarkan pemandangan tebing batu kapur yang gah berselimutkan lumut dan tumbuhan paku pakis yang eksklusif.

Benar. Cabaran sebenar yang menguji sekeping hati ini bermula sebaik sahaja kami melangkah keluar dari perut gua untuk menuju ke puncak Bung Bulud. Seolah-olah tiada penghujung, tangga itu mencacak naik membelah rimbunan hijau, mendedahkan kami secara langsung kepada ketinggian yang gayat dan tiupan angin hutan. Pada mulanya, fizikal saya seakan menghantar isyarat menyerah; langkah terasa berat, lutut mula menggigil, dan nafas mula memendek sehinggakan saya hampir tertewas di anak tangga terawal melihatkan kecuraman yang menanti di atas.

Di saat kelemahan itu cuba mengambil alih, di situlah keajaiban sebuah persahabatan memainkan peranannya. Melihatkan saya yang kian longlai menatap tangga yang menjulang tinggi, Doktor Izzudin, MA Azhar, Sister Syuzney, Cikgu Nadhirah, dan PHN Salmizah tidak membiarkan saya sendirian. Dengan semangat yang penuh iltizam, mereka menghujani saya dengan kata-kata azimat dan sorakan motivasi yang membakar semula sisa keberanian. Kami mula melangkah seiringan, memanjat anak tangga luar gua itu satu demi satu dengan berhati-hati, sebelum meneruskan cabaran meredah laluan jungle trekking yang tebal, merangkak di celah akar, dan memijak tanah merah bumi Sabah yang menuntut ketahanan tinggi.

Akhirnya, berkat kecekalan bersama, puncak Bung Bulud berjaya kami tawan. Berdiri di puncak tertinggi itu sambil dihidangkan dengan pemandangan kanopi hutan hijau dan liku Sungai Kinabatangan yang terbentang luas, segala lelah dan penat yang ditanggung semasa memanjat tangga tinggi di luar gua tadi terus terbang melayang, digantikan dengan rasa syukur yang tidak terhingga. Kembara di Gua Gomantong dan puncak Bung Bulud ini bukan sekadar satu lawatan santai, melainkan sebuah terapi kepuasan yang mengajar saya tentang erti ketabahan, keindahan alam, dan betapa bernilainya sebuah ikatan ukhuwah antara sahabat.