Seindah Memori: Merentasi Sungai Kinabatangan ke Klinik Kesihatan Kuamut

 

Rabu, 17 hb Julai 2026

Deruan enjin bot luar yang dikemudikan dengan cekap oleh Encik Francis Matabi memecah keheningan pagi, memulakan ekspedisi rasmi yang penuh cabaran namun mendamaikan. Di atas bot fiberglass itu, kami dengan sepasang tekad dan tanggungjawab bersiap sedia mendepani arus Sungai Kinabatangan. Misi kali ini amat penting: mengiringi barisan auditor bagi penilaian semula Klinik Rakan Bayi di Klinik Kesihatan Kuamut. Penilaian diketuai oleh Encik Shahrulnaz Norhazli Bin Nazri (Ketua Penolong Pengarah Kanan, Cawangan Pemakanan JKN Sabah) dan menilai bersama Nutritionist Syaznie Enre dari KK Sungai Manila. Delegasi turut diperkukuh oleh pasukan Pejabat Kesihatan Kawasan Kinabatangan yang diwakili oleh Nutritionist Suwaibah Binti Abd Hadi, Matron Sathanah Binti Daris (Penyelia Jururawat KKIA), serta Puan Syuznney Binti Martah (Ketua Jururawat Kesihatan). Kami bergerak satu hati, meredah denai air demi memantapkan kualiti perkhidmatan kesihatan ibu dan anak di ceruk pedalaman Sabah.

Meredah Sungai Kinabatangan bukan sekadar satu perjalanan logistik, melainkan satu pengembaraan visual yang menguji adrenalin. Apabila bot mula memecut, percikan air sungai yang berwarna coklat teh susu, membawa aroma tanah basah dan hutan hujan yang pekat. Permukaan air yang kadangkala nampak tenang menyembunyikan arus karam yang berpusar di bawahnya, menuntut ketangkasan Encik Francis Matabi membaca gerak air untuk mengelak batang-batang kayu hanyut. Setiap kali bot melanggar alur ombak kecil, rentak henjutan mengocak jantung, memaksa kami berpaut erat pada birai bot sambil mata terpaku pada keindahan banjaran hijau yang mengapit kiri dan kanan sungai terpanjang di Sabah ini.

Sebagai arteri kehidupan utama di timur Sabah, Sungai Kinabatangan megah mengalir sejauh 560 kilometer dari kawasan pergunungan di barat daya Sabah hinggalah ke muaranya di Laut Sulu. Jarak yang menjangkau lebih setengah ribu kilometer ini menjadikan lembangan sungai ini sebagai salah satu kawasan tanah lembap yang paling dinamik di Asia Tenggara. Sepanjang 560 kilometer ini, sungai ini bertindak sebagai lebuh raya semula jadi yang menghubungkan komuniti pedalaman seperti Kuamut dengan bandar utama. Bagi kami, setiap kilometer yang ditempuh adalah saksi kepada betapa luasnya geografi tugas yang perlu digalas demi memastikan tiada seorang pun ibu dan anak tercicir daripada menerima penjagaan nutrisi dan kesihatan yang terbaik.

Di sebalik arus airnya yang keruh dan dalam, Sungai Kinabatangan menyembunyikan sebuah oasis hidupan akuatik yang berharga. Habitat di dalam air didominasi oleh pelbagai spesies ikan air tawar seperti ikan patin liar, tapah, dan udang galah yang menjadi sumber rezeki penduduk kampung Orang Sungai. Namun, tarikan utama yang paling mendebarkan sepanjang pelayaran kami adalah Sang Bedal. Buaya katak (Crocodylus porosus) bersaiz gergasi sering kali dinyatakan akan memunculkan mata dan hidungnya di permukaan air, berenang dengan tenang menentang arus basah, memberikan peringatan senyap tentang hukum alam yang berdaulat di sungai ini. 

Sepanjang pelayaran mudik ke Kuamut, pandangan kami tidak lepas daripada meneliti setiap alur dan kocakan air, mencari-cari kelibat Sang Bedal yang mujurlah tidak menampakkan dirinya hari itu. Walaupun reptilia gergasi itu tidak memunculkan diri di permukaan, kami semua amat sedar dan tahu bahawa pemangsa buas itu ada di sana, sedang memerhati dari kegelapan dasar Sungai Kinabatangan.

Pengetahuan itu sudah cukup untuk menghantar rasa seram sejuk ke tulang belakang. Kerisauan yang memuncak tentang kehadiran yang tidak kelihatan itu perlahan-lahan meragut keceriaan kami, menukarkan suasana di atas bot menjadi sepi dan sunyi-sepi. Tiada lagi gurau senda yang kedengaran. Masing-masing terkunci rapat dalam keheningan, hanya bertemankan deruan enjin bot Encik Francis Matabi dan degupan jantung sendiri yang berombak kencang, berdoa agar perjalanan ini terus dilindungi daripada sebarang ancaman yang tidak diduga.

Pandangan kami beralih ke tebing sungai, meneliti setiap kanopi hutan riparian yang sepatutnya menjadi rumah eksklusif bagi monyet belanda (Proboscis monkey). Namun, sepanjang mudik ke Kuamut, kelibat primat berhidung panjang dan berbulu jingga itu langsung tidak kelihatan, seolah-olah sengaja menyembunyikan diri daripada pandangan kami. Walaupun hampa tidak dapat menyaksikan mereka melompat lincah di dahan pokok, keajaiban hutan Kinabatangan tetap tidak mengecewakan. Jika bernasib baik, kelibat orang utan liar masih boleh kelihatan sedang membina sarang di atas pokok. Bunyi riuh rendah burung engang (hornbill) yang terbang melintasi ruang udara, dipadankan dengan sekumpulan gajah Asia kerdil (Borneo pygmy elephants) yang sedang mandi-manda di tebing lumpur, boleh mengubah perjalanan tugas rasmi kami menjadi sebuah dokumentari alam semulajadi yang hidup dan bernyawa. Namun itu hanya bayangan yang kami berharap agar mendapat peluang lagi untuk ke sini bagi program kesihatan yang memerlukan waktu untuk bermalam pula.

Perjalanan yang mengambil masa berjam-jam ini tidak sedikit pun dirasakan membosankan kerana diisi dengan perbincangan strategik yang diselang-seli tawa bagi mengurangkan debar. Kami sedar, perjalanan merintasi sungai ini mencerminkan realiti sebenar yang dihadapi oleh masyarakat pedalaman untuk mendapatkan rawatan. Cabaran geografi inilah yang membakar semangat kami untuk memastikan Klinik Kesihatan Kuamut mencapai standard tertinggi sebagai Klinik Rakan Bayi.

Satu lagi keunikan yang mencuri perhatian kami sepanjang pelayaran ini ialah warna air Sungai Kinabatangan yang keruh dan kelihatan pekat seumpama teh susu. Fenomena alam semula jadi ini sebenarnya dipengaruhi secara langsung oleh faktor geografi yang dinamik dan aktiviti di persekitarannya. Sebagai sungai yang berpunca dari kawasan pergunungan di pedalaman Sabah, aliran airnya membawa muatan sedimen yang sangat tinggi. Apabila hujan lebat melanda, air larian permukaan akan menghakis tanah jenis liat dan kelodak (silt) dari kawasan bukit. Zarah-zarah tanah yang teramat halus ini tidak mendap ke dasar dengan cepat, sebaliknya terapung dan bercampur sebati dengan aliran arus yang deras, lalu melahirkan rona coklat muda yang khas itu.

Di samping itu, kedudukan Kinabatangan sebagai kawasan lembangan tanah lembap dengan taburan hujan yang tinggi turut memburukkan lagi kekeruhan tersebut. Setiap kali hujan lebat atau banjir berkala berlaku, limpahan air akan sentiasa membawa masuk mendapan tanah baharu dari tebing-tebing sungai serta kawasan hutan riparian terus ke dalam aliran utama. Faktor geologi tempatan juga memainkan peranan penting; struktur tanah di sepanjang laluan sungai sejauh 560 kilometer ini sememangnya kaya dengan kandungan organik dan mineral tertentu. Apabila bahan-bahan ini terlarut dalam kuantiti yang besar, kejernihan air secara semula jadi akan berubah. Keadaan ini turut ditambah oleh aktiviti guna tanah di sekitar lembangan, seperti pembukaan kawasan untuk pertanian dan pembangunan, yang meningkatkan lagi kadar hakisan tanah terutamanya menjelang musim tengkujuh. Kesemua elemen inilah yang akhirnya mewarnai kanvas air Kinabatangan menjadi sebuah "teh susu" gergasi yang mengalir lesu.

Semakin bot menghampiri hulu Kuamut, landskap sungai mula berubah menjadi lebih sempit dan mencabar dengan jeram-jeram kecil yang memerlukan konsentrasi tinggi daripada pemandu bot kami. Encik Francis Matabi dengan penuh pengalaman mengurangkan kelajuan. Suasana bertukar redup dan mistik, dikelilingi oleh pokok-pokok bakau dan nipah yang akarnya mencengkam kuat tebing sungai daripada runtuh. Detik-detik ini membangkitkan rasa insaf yang mendalam dalam diri kami tentang betapa kerdilnya manusia di tengah-tengah kebesaran alam ciptaan Tuhan.

Kehadiran kami di atas sungai ini turut menarik perhatian penduduk tempatan yang mudik dengan perahu kecil. Lambaian mesra kanak-kanak kampung dari tebing sungai memberikan suntikan tenaga luar biasa kepada kami semua. Senyuman mereka adalah peringatan konkrit mengapa jawatan sebagai pengamal pemakanan dan jururawat kesihatan ini wujud, iaitu untuk menjadi jambatan kesejahteraan. Usaha menilai semula Klinik Rakan Bayi ini bukan sekadar audit di atas kertas, tetapi satu akur janji untuk memastikan anak-anak di pedalaman Kinabatangan mendapat hak permulaan hidup yang terbaik melalui amalan penyusuan susu ibu yang optimum.

Akhirnya, selepas menempuh gelombang dan keindahan Sungai Kinabatangan, kelibat jeti Klinik Kesihatan Kuamut mula kelihatan di ufuk pandangan. Rasa lega dan keterujaan jelas terpancar pada wajah setiap ahli pasukan. Pengembaraan merintasi sungai sepanjang 560 kilometer ini berjaya dilalui dengan selamat berkat kecekapan kru dan semangat kerja berpasukan yang tinggi. Kami menjejakkan kaki ke darat dengan semangat yang berkobar-kobar, sedia untuk memulakan sesi penilaian dengan teliti demi memartabatkan standard perkhidmatan kesihatan di klinik tersebut.

Kembara "Seindah Memori" dengan satu azam yang kukuh di dada setiap daripada kami. Pengalaman meredah arus Kinabatangan, menyaksikan sendiri habitat buaya di dalam air, serta habitat gajah dan monyet belanda di tebingnya, akan sentiasa terpahat sebagai memori profesional yang paling berharga. Tugas di kawasan pedalaman Sabah memerlukan jiwa yang kental, namun keindahan alam dan ketulusan masyarakatnya sentiasa membayar balik setiap titik peluh yang tumpah. Semoga usaha murni memastikan Klinik Kesihatan Kuamut mengekalkan status Klinik Rakan Bayi ini diberkati dan terus menjadi pemangkin kepada kesihatan generasi masa depan Kinabatangan.

Di atas kertas, kami mungkin mengiringi barisan auditor dan ketua jabatan, namun di atas arus liar Sungai Kinabatangan, Encik Francis Matabi adalah VVIP kami yang paling sebenar. Dengan pengalaman luas selama 12 tahun mengemudikan bot merentasi liku-liku sungai terpanjang di Sabah ini, setiap jengkal alur air dan perangkap tersembunyi sudah berada di dalam datanya. Ketangkasan dan ketenangan beliau adalah talian hayat yang membawa seluruh pasukan keselamatan ibu dan anak ini tiba ke destinasi tanpa sebarang kecelakaan.

Dedikasi luar biasa seorang kakitangan Klinik Kesihatan Kuamut yang tidak mendendang ini amat besar nilainya. Semoga beliau dipanjangkan usia, dikurniakan kesihatan yang berpanjangan, dan sentiasa dilindungi dalam setiap khidmat bakti yang dicurahkan demi masyarakat pedalaman. Terima kasih, Encik Francis!