Bukan Kerana Aku Ibu

Malam kembali berlabuh dengan tenang, melabuhkan tirai kegelapan yang menyelimuti seluruh alam. Di sudut bilik yang sepi ini, aku kembali berdua dengan-Nya dalam keheningan yang penuh dengan kedamaian. Biar manusia di luar sana melihat aku berjalan sendirian tanpa teman lelaki mahupun suami di sisi, hakikatnya jiwa ini tidak pernah berasa sunyi atau sepi. Tuhan adalah kekasih agungku yang hakiki, tempat aku mencurahkan segala rasa, mengadu kelelahan, dan menyerahkan setiap hela nafas perjuangan hidup ini. Statusku masih belum berkahwin, belum dikurniakan rezeki mempunyai anak, dan sudah tentu aku tidak pernah merasai walau sekelip mata pun pengalaman fizikal menyusukan seorang bayi. Namun, takdir yang ditulis oleh Kekasihku menentukan jalan hidup yang sangat indah, iaitu melantikku sebagai seorang Nutritionist yang menggalas amanah besar membawa panji penyusuan susu ibu.

Detik penghijrahan jiwaku bermula apabila aku secara rasmi mendaftarkan diri untuk menghadiri Kursus Penyusuan Susu Ibu selama 20 jam, yang kemudiannya diteruskan dengan kursus lanjutan 40 jam. Dari terbit matahari di ufuk timur yang menyinari pagi hinggalah malam melabuhkan tirainya, telingaku disajikan dengan bait-bait ceramah, teori biologi, serta pelbagai kajian saintifik mengenai keajaiban titisan cecair emas ini. Setiap modul yang dibentangkan menuntut fokus yang sangat tinggi, memaksa otak dan jiwa bujangku menyerap setiap ilmu anatomik dan fisiologi demi sebuah misi yang ketika itu aku sendiri belum pasti di mana garis penamatnya.

Jujur aku akui, pada fasa awal persekolahan ilmu ini, sifat malu dan rasa tebal di muka sering kali merantai setiap langkahku. Aku seorang wanita bujang yang harus berbicara secara terbuka dan terperinci mengenai anatomi payudara, struktur kelenjar mamari, hormon oksitosin, serta prolaktin. Bibirku sering teragak-agak, dan wujud rasa canggung yang teramat sangat setiap kali mahu memperagakan simulasi lekapan (latch-on) yang betul atau mengajarkan teknik perahan susu ibu menggunakan tangan di hadapan khalayak ramai.

Namun, dugaan sebenar bukanlah sewaktu berada di dalam bilik seminar yang berhawa dingin bersama rakan-rakan jururawat dan doktor, melainkan apabila kaki ini kembali menapak pulang ke rumah sendiri. Sebagai seorang Nutritionist yang bersemangat, tugas pertamaku adalah menyampaikan maklumat saintifik yang baru kupelajari ini kepada ahli keluarga tersayang. Di sinilah aku bertembung dengan tembok kebal yang begitu sukar untuk diruntuhkan. Mana mungkin seorang gadis bujang yang tidak pernah merasai sakitnya senggugut melahirkan anak mahu mendidik wanita-wanita berpengalaman yang sudah beranak-pinak?

Kecaman, kiasan tajam, dan sindiran pedas menjadi hidangan harian yang membakar kalbuku sepanjang tempoh awal penyampaian maklumat itu. "Kau tahu apa tentang susu ibu? Kau tak pernah rasa betapa azabnya bila puting merekah dan susu tak nak keluar!" gema kata-kata daripada ahli keluarga sendiri yang meragut keberanianku. Bagi mereka, susu formula yang dibeli di kedai sudah cukup sempurna, praktikal, dan merupakan zon selesa yang tidak perlu diganggu gugat oleh teori-teori idealistik daripada seorang bujang yang belum bernikah.

Pamplet, risalah warna-warni, serta carta infografik yang aku susun dengan penuh kasih sayang di atas meja makan sering kali dipandang sepi tanpa diberi perhatian. Ada yang dibiarkan berhabuk di sudut kabinet, malah ada yang diletakkan di tepi meja makan, sehingga terkena percikan kuah tanpa pernah diselak walau sebelah halaman. Kecewa itu hadir menembus dada, namun setiap kali air mata hampir menitis, aku kembali bertaut pada Kekasih Agungku, Tuhan yang memegang dan membolak-balikkan setiap hati manusia.

Hari-hari seterusnya terus kulalui dengan penuh ketabahan dan ketenangan jiwa yang dipinjamkan dari langit. Aku belajar untuk melepaskan kebergantungan kepada rasa bangga diri, lalu menyerahkan segalanya kepada ilham dan petunjuk daripada Allah SWT. Setiap pagi sebelum melangkah keluar untuk menyampaikan dakwah kesihatan wanita ini, aku berbisik dalam doa yang panjang agar diberikan kecekalan hati untuk terus bersuara walau tidak didengari, dan untuk terus mencurah ilmu walau sering kali ditolak.

Perjuangan ini bukan sekadar mengenai teori pemakanan, tetapi mengenai mengubah kefahaman budaya dan persepsi masyarakat yang sudah bertapak puluhan tahun. Aku menyedari bahawa ahli keluargaku bukan menolak ilmu, tetapi mereka dibelenggu oleh rasa takut dan ketidakpastian yang pernah mereka alami pada fasa penyusuan lalu. Sebagai seorang Nutritionist, aku menukar strategi daripada bersikap menggurui kepada bersikap empati, mendengar luahan ketakutan mereka tanpa menghukum.

Tahun berganti tahun, perjuangan yang menguji sejuta kesabaran ini akhirnya menampakkan tunas-tunas perubahan yang sangat mengharukan. Hati ahli keluarga yang dahulunya keras bagai batu kerikil mula melembut sedikit demi sedikit apabila melihat kecekalan, ketulusan niat, dan konsistensiku yang tidak pernah padam. Seorang demi seorang saudara mara, ipar, sepupu dan adik-adik yang hamil mula terbuka hati untuk datang menemuiku secara peribadi, bertanyakan soalan-soalan kecil mengenai persediaan awal penyusuan.

Detik yang paling menggetarkan jiwa adalah apabila salah seorang daripada mereka mula mempraktikkan teknik lekapan yang aku ajarkan sebaik sahaja melahirkan bayi di hospital. Tiada lagi jeritan kesakitan akibat luka pada puting, dan tiada lagi tangisan bayi yang kelaparan kerana teknik penyusuan yang betul telah berjaya dikuasai. Kejayaan kecil ini menjadi pembuka pintu kepercayaan yang lebih besar buat seluruh ahli keluarga yang lain.

Lama-kelamaan, mereka berjaya mencapai sasaran menyusukan bayi secara eksklusif selama enam bulan pertama tanpa sebarang titisan air tambahan atau susu formula. Rasa bangga melihat senyuman seorang ibu yang berjaya memberi rezeki terbaik daripada tubuhnya sendiri adalah sesuatu yang tidak dapat dibeli dengan wang ringgit. Muka-muka yang dahulu mencemuh kini menitiskan air mata kesyukuran apabila melihat cecair putih itu mengalir lancar.

Kejayaan tersebut tidak berhenti di situ sahaja, malah diteruskan lagi apabila stok perahan susu ibu mula memenuhi ruang peti ais di rumah. Daripada satu botol, menjadi satu rakan simpanan, sehingga mampu membesarkan anak-anak kecil itu dengan titisan emas penyusuan sehingga genap usia dua tahun. Perubahan paradigma ini merupakan sebuah kemenangan besar buat perjuangan sunyi seorang wanita bujang.

Aku menyaksikan dengan mata kepalaku sendiri betapa indahnya hikmah yang Tuhan susun di sebalik setiap titisan susu ibu. Perubahan itu bukan sekadar pada tempoh penyusuan atau kuantiti susu yang terhasil, malah terbukti secara nyata pada perkembangan fizikal dan mental anak-anak kecil tersebut. Bayi-bayi yang mendapat penyusuan susu ibu secara eksklusif membesar dengan ketahanan tubuh yang sangat luar biasa.

Perbezaan dari sudut tingkah laku kognitif dan emosi anak-anak ini terserlah apabila membandingkan mereka yang dibesarkan dengan susu ibu dan mereka yang sepenuhnya bergantung pada susu formula sejak lahir. Anak-anak susu ibu ini dilihat lebih fokus apabila diajak berinteraksi, cepat merespons kepada rangsangan persekitaran, serta mempunyai daya kawalan emosi yang jauh lebih stabil dan tenang. Bukan itu sahaja, sudut ekonomi keluarga turut menerima impak yang sangat positif dan membanggakan. Penjimatan ribuan ringgit yang sepatutnya dihabiskan setiap bulan untuk membeli tin-tin susu formula yang mahal kini dapat dialirkan untuk tabungan masa depan anak-anak dan keperluan isi rumah yang lain. Duit yang dapat dijimatkan itu membawa keberkahan dan kelegaan kewangan yang tidak pernah mereka jangkakan sebelum ini.

Dari segi kesihatan fizikal, anak-anak susu ibu ini jarang sekali dijangkiti penyakit seperti demam malam, batuk berpanjangan, atau masalah cirit-birit yang sering menghantui bayi lain. Antibodi semula jadi seperti Immunoglobulin A (IgA) yang mengalir dalam susu ibu menjadi perisai ampuh buat tubuh kecil mereka daripada serangan kuman dan virus persekitaran. Ahli keluarga yang dahulu begitu tegar mengecam dan memandang sepi risalah yang kubawa, kini telah bertukar menjadi penyokong tegar dan pembela utama perjuangan penyusuan susu ibu. Malah, mereka sendiri yang kini bersemangat menyebarkan ilmu ini kepada rakan-rakan dan jiran tetangga, menceritakan keajaiban yang telah mereka lalui sendiri di bawah bimbinganku.

Kini, setiap kali aku melihat anak-anak buahku berlari riang di halaman rumah dengan wajah yang berseri-seri dan tubuh yang sihat, ada rasa kepuasan yang tidak mampu diungkapkan dengan bait kata meresap jauh ke dalam sanubari. Rasa lelah, ditolak, dan dihina sewaktu awal perjuangan dahulu meluwap hilang digantikan dengan rasa syukur yang amat mendalam kepada Sang Pencipta. Walau rahimku sendiri belum pernah menumpangkan zuriat dan dada ini belum pernah menghasilkan titisan susu, tetapi jiwa keibuan dalam diriku telah mekar mendidik dan menyelamatkan generasi anak bangsa tercinta. Tuhan tidak memberi aku anak buat masa ini, tetapi Dia memberi aku ribuan anak bangsa untuk dijaga kesihatan dan pemakanannya melalui ilmu yang diberikan-Nya.

Pemberian susu ibu secara eksklusif dan berterusan sehingga dua tahun bukan sahaja memberikan nutrisi terbaik, malah membawa penjimatan kewangan yang amat signifikan bagi sesebuah keluarga. Dari sudut penjimatan langsung, ibu bapa dapat mengelakkan perbelanjaan kos susu formula yang dianggarkan sekitar RM300 hingga RM600 sebulan, di mana jumlah penjimatan tunai ini mampu mencecah antara RM7,200 hingga RM14,400 dalam tempoh dua tahun. Selain itu, kos pembelian peralatan tambahan seperti botol pelbagai saiz, puting pengganti, mesin pemsteril elektrik, alat pemanas botol, serta penggunaan kerap sabun pencuci khas dan kos utiliti air atau elektrik dapat dikurangkan dengan drastik.

Manakala dari sudut penjimatan tidak langsung, kandungan antibodi semula jadi seperti Immunoglobulin A (IgA) dalam susu ibu bertindak sebagai perisai daripada risiko jangkitan usus, cirit-birit, dan radang paru-paru, sekali gus menjimatkan kos rawatan di klinik atau hospital. Kesihatan bayi yang lebih terjamin ini juga mengurangkan kebarangkalian ibu bapa mengambil cuti tanpa gaji untuk menjaga anak yang sakit, seterusnya mengekalkan produktiviti serta kestabilan pendapatan harian. Pada akhirnya, lebihan wang tunai yang dijimatkan daripada pembelian tin-tin susu formula tersebut dapat dialirkan terus secara bijak ke akaun tabungan masa depan anak seperti SSPN mahupun instrumen pelaburan keluarga yang lain.

Lebihan wang tunai yang sepatutnya hangus untuk membeli tin-tin susu formula ini bukan sekadar wang simpanan biasa, tetapi boleh menjadi modal besar untuk mencapai impian peribadi dan rohani ibu. Daripada dibelanjakan untuk barangan pakai buang, wang penjimatan tersebut boleh digunakan untuk membeli barangan kemas atau emas pelaburan yang nilainya kalis inflasi dan terus meningkat dari tahun ke tahun. Lebih manis lagi, hasil disiplin penyusuan ini juga mampu menjadi asbab atau tabungan kukuh untuk membiayai pakej menunaikan ibadah umrah ke Tanah Suci, menjadikan setiap titis susu ibu bukan sahaja ibadah buat anak, tetapi juga jalan yang membawa ibu menjadi tetamu Allah.

Sebagai seorang Nutritionist yang sentiasa berpijak di bumi nyata dan berpegang kepada fakta sains, aku tidak sesekali menafikan peranan penting susu formula dalam dunia pemakanan kanak-kanak. Susu formula bukanlah musuh, melainkan sebuah alternatif perubatan dan pemakanan yang sangat berharga apabila situasi mendesak berlaku. Apabila fasa penyusuan matang atau dalam situasi khusus di mana ibu mengalami komplikasi kesihatan yang kritikal, susu formula tetap mempunyai peranannya yang tersendiri untuk menyokong pertumbuhan dan perkembangan optimum anak-anak. Kita tidak patut menghukum ibu yang terpaksa menggunakan susu formula, sebaliknya membantu mereka membuat pilihan terbaik mengikut keupayaan dan keadaan.

Sains pemakanan mengajar kita bahawa julat pemakanan kanak-kanak adalah luas, dan penambahan susu formula yang betul mengikut fasa umur selepas penyusuan ibu dapat melengkapkan keperluan mikronutrien seperti zat besi, kalsium, dan vitamin D yang diperlukan untuk tumbesaran fizikal yang sempurna. Keseimbangan antara ilmu penyusuan susu ibu dan kefahaman penggunaan susu formula inilah yang menjadikanku Nutritionist yang bersikap holistik, adil, dan berempati tinggi. Aku tidak mahu mana-mana ibu berasa kerdil atau bersalah hanya kerana situasi menuntut mereka memberikan susu formula kepada anak mereka.

Perjalananku sebagai seorang nutritionist yang belum berkahwin ini mengajar aku bahawa cinta itu tidak semestinya hadir melalui ikatan perkahwinan manusia semata-mata. Cinta tertinggi adalah apabila kita mampu menyerahkan bakti dan ilmu kita untuk kesejahteraan makhluk lain demi mengharapkan keredaan Tuhan Yang Maha Kuasa. Setiap ceramah yang kudendangkan, setiap sesi kaunseling yang kuberikan di klinik, dan setiap simulasi perahan yang kutunjukkan adalah bentuk ibadah dan surat cinta peribadiku kepada Tuhan. Dalam setiap senyuman ibu yang berjaya menyusukan anak mereka, aku melihat jawapan kepada doa-doa sepi yang sering kuucapkan di sejadah malam.

Status "single" yang melekat pada diriku bukanlah satu kekurangan, melainkan satu ruang kebebasan yang Tuhan kurniakan agar aku mempunyai lebih banyak masa, tenaga, dan fokus untuk menabur bakti kepada masyarakat tanpa ada kekangan tanggungjawab domestik. Perjuangan ini masih panjang dan cabaran di luar sana masih menanti dengan pelbagai bentuk mitos serta salah faham pemakanan yang perlu diperbetulkan. Namun, aku tidak pernah gentar kerana aku tahu Kekasih Agungku sentiasa ada menemani setiap langkah dan menguatkan setiap tutur kataku.

Malam semakin larut dan bintang-bintang di langit seolah-olah tersenyum menyaksikan perjalanan sunyi ini. Aku menyusun jari menadah tangan, memohon agar Tuhan terus memelihara niat hati ini agar kekal ikhlas dan tidak tersesat dalam mengejar pujian manusia. Selagi sel-sel dalam tubuh ini masih bernafas dan jantung ini masih berdegup, perjuangan ilmu penyusuan susu ibu dan pemakanan optimum ini tidak akan pernah padam. Aku akan terus melangkah dengan gagah, membawa sinar ilmu ke setiap pelosok masyarakat.

Demi anak bangsa tercinta, demi kebaikan generasi masa depan yang bakal menerajui negara ini, aku berikrar untuk menyerahkan seluruh kehidupan dan kepakaranku sehingga ke hembusan nafas yang terakhir. Biar aku terus bercinta dengan Tuhan dalam senyap, kerana dalam cinta-Nya, aku menemui kekuatan luar biasa untuk menjadi pejuang susu ibu yang tidak akan pernah mengaku kalah.

Penulis

Nutritionist Suwaibah