Maya ialah seorang wanita berusia 34 tahun yang berdepan dengan konflik emosi dan fizikal yang mendalam akibat bergelut dengan masalah berat badan yang degil dan metabolisme badan yang merudum. Di sebalik usahanya yang tidak pernah putus asa mengamalkan pelbagai jenis diet ekstrem, dari berlapar berjam-jam hingga menyeksa diri. Dia akhirnya menderita akibat masalah kesihatan tersembunyi, iaitu Hipotiroidisme (kelenjar tiroid kurang aktif) yang memperlahankan enjin pembakaran kalori tubuhnya.
Bagi Maya, dunia tidak pernah diukur dengan ukuran meter, sebaliknya ia diukur dengan angka yang tertera pada permukaan penimbang digital di sudut bilik air. Pada usianya yang mencecah 34 tahun, hari-hari asyik bermula dengan satu ritual yang mendera emosi secara perlahan-lahan. Sebelum sempat cahaya matahari pagi menyinari jendela rumahnya, Maya sudah terperangkap dalam lingkaran rasa bersalah yang diciptakannya sendiri terhadap setiap suapan makanan yang diambil pada hari sebelumnya. Dia sering bertanya pada diri sendiri di mana silapnya. Apabila dia melihat rakan-rakan sepejabatnya makan dengan selesa tanpa rasa bimbang, manakala dirinya hanya mampu meneguk air kosong sambil mengira kalori demi kalori.
Pagi itu, seperti biasa, Maya menatap cermin bilik air dengan perasaan hampa yang sudah, rasanya, menjadi sebati dengan jiwa. Di atas meja sinki terbentang sebuah pita ukur dan penimbang digital yang sejak lima tahun kebelakangan ini menjadi alat pengukur kebahagiaannya. Usia baru melangkah ke angka 34, tetapi Maya merasa tubuhnya seolah-olah sudah berusia 70 tahun. Dengan berat badan yang kian mendatar di satu angka degil walaupun dia hanya memakan separuh daripada apa yang dimakan oleh orang lain, Maya tahu ada sesuatu yang tidak kena pada dirinya. Namun, kepenatan emosi dan fizikal yang ditanggungnya setiap hari jauh lebih berat daripada angka di atas penimbang itu sendiri.
Semuanya bermula ketika Maya berusia lewat belasan tahun, zaman di mana standard kecantikan diletakkan pada tubuh yang kurus kering. Terpengaruh dengan lambang kesempurnaan di media sosial, Maya memulakan siri "penghijrahan diet" yang tidak pernah bernoktah. Dimulai dengan mengurangkan nasi, kemudian memotong terus segala sumber karbohidrat, hinggalah kepada fasa paling ekstrem di mana dia berlapar selama 18 hingga 20 jam sehari. Dalam fikirannya, formula kurus itu sangat mudah: kurang makan, banyak senaman, maka berat pasti turun. Dan pada mulanya, formula itu memang berhasil. Pakaian lamanya kembali longgar, dan pujian rakan sepejabat membuatkan dia berasa bangga.
Tetapi tubuh manusia bukanlah mesin mekanikal yang boleh diperlakukan sesuka hati tanpa membalas dendam. Memasuki tahun ketiga praktis diet kebuluran itu, Maya mula menyedari perubahan pelik pada dirinya. Walaupun dia hanya mengambil sekitar 800 kalori sehari, berat badannya bukan sahaja berhenti turun, malah mula merangkak naik secara misteri. Setiap kali dia "terlepas" menikmati sepotong kek pada majlis hari jadi rakan sepejabat, keesokan harinya penimbang akan menunjukkan kenaikan sekilo dua. Maya mula panik. Dia mengetatkan lagi dietnya, memotong kalori kepada paras 500 sehari, dan memaksa diri berzumba serta berlari di treadmill setiap petang walau dalam keadaan mata yang berpinar-pinar.
Selain masalah berat badan yang kian membuntu, tubuh badan Maya mula memberikan isyarat amaran yang menakutkan. Rambutnya gugur dengan banyak setiap kali dia mandi, meninggalkan gumpalan hitam di saluran air. Kulitnya menjadi sangat kering, bersisik, dan kusam. Biarpun cuaca di luar panas terik berpeluh, Maya sentiasa mengenakan jaket tebal kerana tapak tangan dan kakinya sentiasa ais sejuk. Yang paling menyeksakan ialah kabus otak (brain fog); dia sering lupa perkara-perkara kecil di pejabat, mudah marah tanpa sebab, dan sentiasa merasa keletihan yang melampau seolah-olah seluruh tenaga di dalam bateri tubuhnya telah dicabut secara paksa.
Kemuncak kepada penderitaan itu berlaku pada satu petang Isnin, apabila Maya jatuh pengsan di ruang legar pejabatnya ketika hendak menghadiri mesyuarat penting. Dia dikejarkan ke hospital oleh rakan sekerja dalam keadaan separuh sedar. Di wad kecemasan, setelah pelbagai wayar dipasang dan ujian darah yang panjang dijalankan, doktor pakar endokrinologi melabuhkan duduk di sisi katilnya dengan wajah yang serius namun penuh empati. Doktor Fandi berkata, "Cik Maya, masalah utama Cik Maya bukanlah kerana kurang berdisiplin dalam berdiet. Masalah Cik Maya jauh lebih dalam daripada itu; kelenjar tiroid anda sudah 'tutup kedai'."
Itulah detik pertama Maya mendengar istilah Hipotiroidisme atau kelenjar tiroid kurang aktif. Doktor Fandi menerangkan dengan terperinci bahawa kelenjar tiroid di bahagian lehernya bertindak sebagai "termostat" utama atau enjin yang menetapkan kelajuan metabolisme seluruh sel di dalam tubuh. Apabila Maya menyiksa badannya dengan diet kebuluran yang ekstrem selama bertahun-tahun, otak dan tubuhnya membaca keadaan itu sebagai ancaman kebuluran yang teruk. Sebagai mekanisme pertahanan diri untuk menyelamatkan nyawa, tubuh Maya bertindak drastik dengan memperlahankan fungsi tiroid ke tahap minimum, menutup pengeluaran hormon T3 dan T4, dan menurunkan suhu badan serta kadar pembakaran kalori seminimum mungkin.
"Cik Maya menyeksa badan sendiri untuk menjadi kurus, tetapi badan Cik Maya bertindak balas dengan menjadi sangat cekap menyimpan setiap gram makanan sebagai lemak kerana menyangka Cik Maya sedang berdepan dengan musim kebuluran yang panjang," kata Doktor Fandi menegur secara lembut. Penjelasan itu merungkai segala misteri yang selama ini membelenggu fikiran Maya. Air matanya mengalir deras, bukan kerana sedih dengan diagnosis tersebut, tetapi kerana akhirnya dia tahu dia tidak gila, tubuhnya benar-benar sakit dan memerlukan rawatan perubatan, bukannya hukuman.
Bermula dari hari itu, babak baharu dalam kehidupan Maya bermula. Langkah pertama yang diambil adalah memulakan rawatan perubatan klinikal dengan mengambil dos hormon tiroid sintetik yang dipreskripsikan oleh doktor setiap pagi sebelum sarapan. Ubat ini bertindak sebagai "cucuh api" pertama untuk menghidupkan semula enjin metabolik asas yang sudah lama tidur. Namun, Doktor Fandi memberi amaran bahawa ubat sahaja tidak cukup; gaya hidupnya, terutamanya corak pemakanan dan cara dia melayan tubuhnya, perlu diubah seratus peratus secara radikal.
Maya ditinggalkan dengan tugasan paling sukar bagi seorang yang sudah bertahun-tahun takut kepada makanan: dia harus mula makan semula. Di bawah bimbingan seorang pakar pemakanan klinikal, Maya diperkenalkan kepada konsep reverse dieting atau pemulihan kalori secara beransur-ansur. Dari 800 kalori yang menyeksakan, kalorinya dinaikkan sebanyak 100 kalori setiap dua minggu sehinggalah mencapai paras penyelenggaraan normal iaitu sekitar 1,700 kalori sehari. Pada minggu-minggu awal, proses ini menakutkan Maya kerana berat badannya sempat naik sedikit, namun dia diajar untuk mempercayai proses sains di sebalik pemulihan hormon tubuh.
Selain kuantiti, kualiti pemakanan Maya turut dirombak secara menyeluruh. Dia tidak lagi memusuhi karbohidrat, sebaliknya memilih karbohidrat kompleks yang mesra tiroid seperti ubi keledek, beras perang, dan oat untuk memberikan glukosa yang stabil kepada otaknya. Maya juga meningkatkan pengambilan protein berkualiti tinggi daripada ikan salmon, dada ayam, telur, dan tauhu. Protein mempunyai Thermic Effect of Food yang tinggi, bermaksud tubuh memerlukan lebih banyak tenaga hanya untuk memproses dan mencernanya, sekali gus membantu merangsang semula pembakaran kalori harian.
Satu lagi perubahan besar yang dilakukan Maya ialah meninggalkan tabiat menyeksa diri dengan senaman kardio berintensiti tinggi yang berjam-jam lamanya. Atas nasihat jurulatih kecergasan yang memahami keadaan tiroid, Maya mula beralih kepada latihan bebanan (strength training) sebanyak tiga kali seminggu menggunakan dumb bell ringan di gimnasium. Dia belajar mengangkat berat dan melakukan senaman rintangan. Jurulatihnya menegaskan bahawa tisu otot adalah organ yang paling aktif membakar kalori walaupun semasa kita sedang tidur, dan membina semula jisim otot adalah satu-satunya jalan keluar untuk menaikkan semula kadar metabolisme asas (BMR) secara kekal.
Perjalanan itu tidak mudah dan mengambil masa yang panjang. Pada bulan-bulan pertama, tiada perubahan dramatik yang dilihat pada penimbang berat badan, dan ini sering menguji ketahanan mental Maya. Namun, tanda-tanda pemulihan mula kelihatan dari sudut lain: tenaga hariannya semakin pulih, dia tidak lagi memerlukan jaket tebal di pejabat kerana tangannya sudah mula hangat, masalah rambut gugur perlahan-lahan berhenti, dan fikirannya menjadi jauh lebih fokus serta tenang. Stres dan kebimbangan kronik yang selama ini merangsang hormon kortisol perosak tiroid juga mula reda melalui amalan tidur yang cukup selama lapan jam setiap malam serta aktiviti berjalan santai di taman setiap pagi.
Kini, genap setahun selepas diagnosis dan transformasi gaya hidup tersebut, Maya berdiri sekali lagi di hadapan cermin bilik air yang sama. Kali ini, tiada lagi pita ukur yang dililit dengan rasa benci, dan tiada lagi keluh kesah di pagi hari. Walaupun proses penurunan berat badannya berlaku secara perlahan, hanya sekitar dua kilogram sebulan, tubuhnya kini jauh lebih sihat, pejal, dan bertenaga berbanding usianya di awal 20-an dahulu. Maya telah berjaya membuktikan bahawa metabolisme yang "mati" akibat penyakit dan diet ekstrem bukanlah satu noktah yang malar; ia boleh dihidupkan semula andai kita merawatnya dengan ilmu, kesabaran, dan kasih sayang yang tulus terhadap diri sendiri.
Nukilan
Suwaibah AH
Comments
Post a Comment